Pas d’exclusivité pour .APP, .BOOK ou .BLOG… on l’a échappé belle !

Le danger a été écarté : on a évité que des noms de domaines très convoités tels que .APP ou .BOOK soient raflés par quelques grand acteurs aux moyens financiers importants, qui se seraient obstinés à garder les gTLD pour eux-mêmes. Voici quelques explications à ce sujet…

La semaine dernière, l’ICANN a très fièrement annoncé qu’Internet était à l’aube d’une nouvelle ère : les premiers quatre nouveaux domaines génériques de premier niveau ont en effet été délégués. Cela signifie que les propriétaires de marques seront désormais les premiers à avoir le droit d’enregistrer leur marque durant la période dite de « Sunrise », après quoi l’enregistrement sera ouvert au grand public, durant la période dite de « General Availability ». Le fait qu’il s’agisse de quatre gTLD internationalisés, c’est-à-dire des extensions de domaines contenant des caractères non latins, peut être symbolique pour le nouvel Internet, qui souhaite se distancier de l’ancien joug de la domination occidentale.

On a toutefois évité de justesse que l’intention première que l’ICANN avait par rapport aux nouveaux gTLD tombe à l’eau. L’ICANN souhaitait en effet que les nouvelles extensions de domaines apportent une identité plus claire aux entreprises sur le web, mais aussi qu’elles ouvrent complètement le marché des domaines, afin que chaque entreprise, organisation ou individu puisse obtenir un nom de domaine approprié à un prix abordable. Et cette bonne intention a failli tourner au fiasco. Pire encore : au final, Internet se serait plus que jamais retrouvé aux mains des grandes pointures internationales.

Quelques grands acteurs, dont entre autres Amazon et Google, avaient en effet introduit plusieurs candidatures pour des domaines génériques tels que .BOOK, .APP, .CLOUD, .MUSIC, etc., auxquels ils souhaitaient être les seuls à pouvoir accéder. Dans le jargon, on parle d’« exclusive access registries », c’est-à-dire des registres auxquels l’accès est limité à une seule personne ou entité et/ou à des partenaires de cette personne ou entité. En d’autres termes, si Amazon ou Google devaient obtenir les droits de gestion exclusifs de ces nouveaux gTLD, un développeur indépendant ne pourrait jamais demander un domaine dans le gTLD .APP, tout comme un éditeur ne pourrait pas obtenir un domaine dans le gTLD .BOOK.

Naturellement, diverses parties sont intéressées par ces nouveaux gTLD fort convoités. Pour .APP, p. ex., des candidatures ont été introduites par 13 parties différentes. Mais lorsque l’on sait que dans de tels cas c’est une vente aux enchères qui déterminera qui sera en définitive l’opérateur du gTLD, on devine aussi rapidement que c’est la partie qui a le plus d’argent qui remportera les enchères. Il y avait donc un danger bien réel qu’il y ait à nouveau un déséquilibre sur le marché des domaines.

Heureusement, l’ICANN a réussi à écarter ce danger d’exclusivité. Durant un meeting organisé à Pékin, elle a décidé qu’un accès exclusif ne serait envisageable que dans un but d’utilité publique – ce qui n’a pas été le cas pour 186 des candidatures pour des nouveaux gTLD. L’ICANN a donc demandé des éclaircissements aux candidats dans le but de savoir s’ils comptaient (ou non) appliquer des droits d’accès exclusifs pour leur nouveau gTLD. Les entreprises souhaitant se réserver ces droits d’accès exclusifs se verraient refuser le droit de conclure un Accord de Registre pour l’exploitation du gTLD.

Diverses entreprises ont alors mis de l’eau dans leur vin. 35 candidats ont répondu que leur candidature originale faisait en effet état d’un droit d’accès exclusif, mais qu’ils ne comptaient pas l’appliquer. 138 candidats ont confirmé qu’ils n’appliqueraient aucun droit d’accès exclusif, et que leur candidature a été modifiée de manière à ce que cette intention soit bien claire. 3 candidats n’ont fourni aucune réponse et 10 candidats ont répondu qu’ils tenaient à se réserver des droits d’accès exclusifs.

Concrètement, cela signifie qu’Amazon ne pourra finalement pas obtenir le droit de se réserver les droits exclusifs pour APP, BOOK, CLOUD, GAME, MAIL, MAP, MOBILE, MOVIE, MUSIC, NEWS, SEARCH, SHOP, SONG, STORE, TUNES et VIDEO. De son côté, Google a laissé tomber son exclusivité pour MOVIE, MUSIC, MAIL, MAP, STOR, SHOP, BABY, SHOW, BOOK, GAME, CPA, APP, CLOUD et SEARCH. Booking.com permettra d’enregistrer des noms de domaines HOTELS, Johnson & Johnson renonce à BABY, L'Oréal ouvrira MAKEUP, SALON, BEAUTY, SKIN et HAIR au grand public, et ainsi de suite… Comme vous pourrez le remarquer en parcourant cette liste, la décision de l’ICANN est d’une valeur inestimable pour l’obtention d’un marché des domaines libre, et d’un Internet libre.

Pour certains nouveaux gTLD, les candidats continuent cependant à vouloir préserver leur exclusivité. KBE gTLD Holding Inc. veut notamment garder l’exclusivité pour l’utilisation de THEATER et THEATRE, IG Group Holdings PLC veut l’exclusivité pour BROKER, Viking River Cruises Bermuda Ltd pour CRUISE, et Wal-Mart Stores Inc. pour GROCERY. The Goodyear Tire & Rubber Company garde par contre une porte ouverte par mesure de précaution : l’entreprise souhaite garder l’exclusivité pour TIRES, mais dit que sa réponse peut encore changer ; même chose pour Hughes Satellite Systems Corp. pour DVR, et pour Dish DBS Corp. pour MOBILE, DATA et PHONE. Dans les semaines à venir, nous saurons comment l’ICANN aura réagi à ces demandes.

Maintenant que ce danger a été écarté, plus aucun obstacle n’empêche que l’on se rue sur les nouveaux noms de domaines. Dépêchez-vous et pré-enregistrez votre nom de domaine sans plus attendre dans un des nouveaux gTLD ! Et n’oubliez pas non plus que .GENT sera bientôt disponible ...