PHPBenelux Conference blaast vijf kaarsjes uit

De PHPBenelux-community organiseert traditioneel zijn jaarlijks congres in januari en ook dit jaar kwamen niet minder dan 450 mensen naar Antwerpen afgezakt. De PHPBenelux Conference is daarmee aan zijn vijfde editie toe en dat werd natuurlijk uitgebreid gevierd.

PHPBenelux is ook voor ons geen vreemd gegeven: Combell sponsort deze community al meer dan vijf jaar en Thijs Feryn, onze evangelist, zit al sinds het prille begin in het bestuur van deze community. Elk jaar zien we het event groeien, zowel qua opkomst, als qua invloed. Hotel Ter Elst, het congrescentrum waar dit event al jaren plaatsvindt, was met al die deelnemers meteen compleet uitverkocht. Door de excellente reputatie die met de jaren opgebouwd werd, trekt het congres namelijk een groot internationaal publiek aan met bezoekers uit meer dan 15 landen.

Internationaal publiek apprecieert de succesformule

Hoewel de conference door iedereen bewierookt wordt, is het concept nog altijd kinderlijk eenvoudig:

• Een goede en gevarieerde lineup
• Tickets die betaalbaar zijn voor iedereen
• Alle faciliteiten ter plaatse
• Voldoende mogelijkheden om te netwerken
• Goed eten, voldoende drank en kwaliteitsvol entertainment

De PHPBenelux-conference is gekend voor zijn uitzonderlijk inhoudelijk programma. Dit kunnen de organisatoren makkelijk verwezenlijken, aangezien ze zelf ontzettend veel conferenties bijwonen en hen toelaat om goede talks te scouten. Als prominente leden van de internationale community kennen ze de meeste sprekers bovendien persoonlijk.

Door de vrijgevigheid van sponsors en het feit dat ze een betaalbare locatie buiten het centrum van de stad hebben, is de ticketprijs vrij laag. Dit maakt het event laagdrempelig en past daarmee binnen de communitymentaliteit die zo belangrijk is voor PHPBenelux. Het feit dat Ter Elst wat afgelegen is, zorgt ervoor dat iedereen 's avonds samenblijft en dat is erg bevorderlijk voor de groepssfeer. 's Avonds zijn er socials die georganiseerd worden waar er voldoende eten, drinken en entertainment is om iedereen tot in de vroege uurtjes bezig te houden.

Feesteditie met kermis als thema

De vijfde verjaardag moest iets speciaals worden en dat is ook zo gebleken. Alle sprekers werden de dag voor het event op een diner in het Atomium getrakteerd. Qua indruk - zeker voor de buitenlandse sprekers - kon dit wel tellen.

De expohal werd verhuisd naar de overkant van de site waardoor de capaciteit driemaal zo groot werd. Dit betekent dat er veel meer standen waren en elke sponsorstand was bovendien voorzien van een attractie. Zo pasten alle sponsors in het kermisthema dat de organisatie voor ogen had. Onze klant Intracto was aanwezig met coinpushers, waarbij de winnaars kans maakten op een 3D-printer. Combell had grijpkranen met gepersonaliseerde t-shirts met Supermanlogo, die van de winnaars PHP-Superheroes maakten. Daarnaast waren er arcade consoles, flipperkasten, Xbox consoles, een mechanische stier en een airhockeytafel. Er werd zelfs live radio van de Dutch Web Alliance uitgezonden!

En als kers op de taart hadden de organisatoren botsauto's voorzien. Deze eyecatcher werd natuurlijk gesmaakt door het publiek en resulteerde in heel wat plezier en natuurlijk ook wel wat blauwe plekken. Maar er werd ook vastgehouden aan enkele traditionele concepten: frietjes op vrijdag en barbecue op zaterdagavond. Er was ook telkens een open bar waar tot in de vroege uurtjes van genoten werd.

Combell al sinds het prille begin sponsor van PHPBenelux

Combell steunt communities en vindt dat het sponsoren van dergelijke events een waardevolle investering is. We mochten dan ook niet ontbreken op deze feestelijke editie. Geheel volgens het kermisthema kwamen we met een originele stand die door collega's Stijn en Romy uitgebaat werd. Daarnaast hadden we nog een groep developers en sysadmins die als bezoeker de sessies bijwoonden.

Onze stand was voorzien van een grijpkraan waar leuke prijzen gevangen konden worden. We hadden vouchers voor gratis hosting, t-shirts, ‘Combell Cloud’-stressballen en enkele golden tickets. Met deze tickets maakte men kans op de hoofdprijs, een uiterst gegeerde Parrot AR.Drone!

De winnaar van de hoofdprijs was Jelrik van Hal. Proficiat, Jelrik, we hopen dat je er veel plezier aan zult hebben. Stuur alvast enkele leuke videootjes door van enkele testvluchten, onze collega's zullen ongetwijfeld likkebaardend toekijken!

Conclusie

De vijfde editie was een groot succes: veel volk, goede sfeer, prima talks en enkele specials die nog nooit eerder vertoond waren op een developercongres.

Dank je wel, PHPBenelux, volgend jaar zijn we weer van de partij!