De goedkoopste energie dankzij de V-test®. Gehost door Combell!

Al maanden aan een stuk gaat onze energiefactuur in stijgende lijn. Zo wordt het voor elk huishouden belangrijker om alle mogelijke energiecontracten duidelijk te kunnen vergelijken, en een leverancier op jouw maat te kiezen. Daar is de V-test^® van de VREG, gemaakt door software ontwikkelaar FrontForce, ideaal voor. En nog meer goed nieuws: die V-test^® werkt altijd vlékkeloos, dankzij de hosting van Combell 😉.

De makers van FrontForce zijn terecht trots op de V-test^®, die ze ontwikkelden voor de Vlaamse Regulator van de Electriciteits- en Gasmarkt (VREG). Wij spraken met Sylvie Westyn en Han Weyn van FrontForce over de V-test^® en hun samenwerking met Combell.

Optimale bescherming van gegevens

Hoe werkt de V-test®?

Han Weyn: “Gebruikers kunnen met de V-test_^® kijken welk energiecontract best bij hen past. Daarvoor geef je onder andere je woonplaats en je verbruiksgegevens in, en je krijgt een handige lijst van gas- en elektriciteitsleveranciers en hun prijzen."

"Daarnaast zijn er nog twee onderdelen van het systeem die 'verborgen' zijn voor gewone gebruikers. Enerzijds is er het deel voor de leveranciers: zij kunnen op elk moment hun prijzen ingeven en simuleren of die prijzen wel correct weergegeven worden in de V-test_^®, alsook hun nieuwe producten modelleren. Want alle prijzen en producten worden ingegeven door de leveranciers zelf - dat is een groot voordeel voor de VREG, die het niet meer zelf hoeft te doen!

Anderzijds is er nog het deel van de tool dat enkel de VREG gebruikt: zij moeten natuurlijk de cijfers van de leveranciers kunnen controleren, en het platform beheren.

Dat moet natuurlijk allemaal vlekkeloos verlopen, en daarom is goeie hosting essentieel bij de V-test_^®."

Hoe zijn jullie bij Combell terechtgekomen?

Sylvie Westyn: “We werken al met Combell, dus we kennen jullie goeie service. Daarnaast kwam ook het feit kijken dat de VREG een overheidsinstantie is: daarbij is cybersecurity misschien nóg belangrijker dan bij een privaat bedrijf. We hebben de afweging gemaakt tussen Azure en Combell als host, maar één van de doorslaggevende elementen was de inbegrepen DDoS-beveiliging bij Combell.

Bij andere hostingbedrijven betaal je daar een enorme meerprijs voor. Combineer dat met de service die jullie bieden, en de keuze is meteen snel gemaakt.”

Één van de doorslaggevende elementen was de inbegrepen DDoS-bescherming bij Combell. Bij andere hosts betaal je daar een enorme meerprijs voor. Dat scheelt een slok op de borrel.

Sylvie Westyn, FrontForce

“Ook op vlak van gegevensbeveiliging is een optimale veiligheid essentieel: bij de V-test^® voeren gebruikers persoonlijke gegevens in, en die data moet goed beschermd worden. Bij Combell weten we dat we goed zitten, met strikte naleving van GDPR, bescherming van privacy én hosting in België!"

“In het verleden hadden we ook al gewerkt met Combell, en we weten dat we op jullie kunnen rekenen. We hadden daarom het volste vertrouwen in jullie en jullie diensten – en nu nog steeds!”

Kanaal Z ging op bezoek bij FrontForce en de VREG, om de V-test^® onder de loep te nemen - én de samenwerking met Combell. Bekijk de video hieronder (en lees verder onder de clip).

Probleemloos 60.000 gebruikers per dag

Waren er naast de veiligheid nog andere uitdagingen bij het ontwikkelen van de V-test^®?

Han Weyn: "Naast de privacy is ook de schaalbaarheid een heel belangrijk onderdeel van de hosting voor de V-test^®. Wanneer prijzen stijgen, contracten vernieuwd moeten worden of de V-test^® in de media komt, merken we dat ook het aantal gebruikers van de V-test^® stijgt."

"De dag dat de nieuwe V-test^® online kwam, maakten 60.000 mensen gebruik van de applicatie. Nu hangt dat rond de 10.000 gebruikers per dag. Daarom is het belangrijk dat de tool altijd bereikbaar blijft, met schaalbare hosting.”

"Vooraf hebben we uitgebreid de load-testing van Combell gebruikt. Zo waren we al zeker dat onze applicatie sowieso probleemloos door piekmomenten kon zwemmen."

“Ook op vlak van performantie kunnen we op Combell rekenen. De V-test^® is met een schaalbare Kubernetes-oplossing gebouwd. De kennis die bij jullie aanwezig is over Kubernetes, heeft ons goed geholpen. Als we ergens niet meteen uitraakten tijdens het ontwikkelen van de tool, konden we altijd een vlot antwoord van jullie verwachten. En dat appreciëren we enorm: antwoord krijgen van mensen die er iets van kennen."

Bij problemen krijgen we meteen antwoord van mensen die er iets van kennen. Dat appreciëren we enorm, want dat is niet bij elke host zo.

Han Weyn, Lead Senior Architect bij FrontForce

"Bij andere leveranciers moet je vaak het hele ‘support-parcours’ doorzwemmen: tickets aanmaken, calls loggen, een helpdeskmedewerker spreken die open deuren intrapt, en dan uiteindelijk hopen om iemand met de juiste kennis te vinden. Bij jullie kunnen we meteen bij de juiste persoon terecht.”

Een tool zoals de V-test^® ontwikkelen vergt ongetwijfeld heel wat tijd en inzet. Hoe hebben jullie die ontwikkeling aangepakt?

Sylvie: "Er bestond al een eerdere versie van de V-test^®, maar wij hebben onze eigen V-test^® helemaal van 0 gebouwd. Alles is from scratch gebouwd. Daarbij was het eerste doel om de eerdere tool te evenaren in z'n gebruiksgemak en functionaliteit, maar op een gebruiksvriendelijkere en vlottere manier. Daarna kunnen altijd bouwblokken en modules toegevoegd worden. Wat nu ook regelmatig gebeurt."

Han: "Eén van de belangrijkste zaken was natuurlijk de vraag 'wat hebben gebruikers nodig in onze test?'. Daarom hebben we heel uitgebreide user-tests gehouden tijdens verschillende stadia van de ontwikkeling."

"Ons team ontwikkelde de V-test^® in volle Coronatijd, dus heeft het ganse VREG en FrontForce V-test^® project team elkaar eigenlijk pas gezien bij de opnames van de Kanaal Z-reportage hierboven. Toch konden we de tool op tijd én binnen budget afleveren, dus die digitale samenwerking verliep ook met Corona erg vlot!"

Blijven jullie verderbouwen aan de V-test^®?

Han: “Absoluut. In de eerste fase van de V-test^® hebben we een ‘basistest’ ontwikkeld, die evenveel kon als z’n ‘voorganger’, maar we hebben nog een aantal uitbreidingen in onze mouw zitten."

"Zo is één van de eerste extra toevoegingen een handige keuzehulp. Daarbij gaat de tool de gebruiker echt bij de hand nemen, waardoor die een contract kan vinden dat écht bij hem of haar past.”

"Al die nieuwe features worden ook uitgebreid getest. Dat gebeurt vlot met de testomgevingen van Combell. Enerzijds gebruiken we één omgeving om de tool zelf zo intensief mogelijk te testen, en anderzijds kunnen leveranciers in een andere omgeving terecht om de tool uit te proberen."

"Die leveranciers moeten ook regelmatig hun prijzen en informatie ingeven in de tool, dus het is belangrijk dat ook zij kunnen testen hoe de zaken er gaan uitzien in de V-test^®.”

Enneuh... Hebben jullie zelf de V-test^® ook al gebruikt?

(in koor): "Uiteraard, we hebben er al handig gebruik van gemaakt! Maar wanneer je momenteel een vast energiecontract hebt, kan je dat beter nog even vasthouden, denken we. (lachen)"

Zelf ook jouw oplossingen hosten bij Combell?

Zorg dat jouw oplossingen even vlot werken als de V-test^®, en ga voor Combell als betrouwbare hostingpartner!