Supposons  que vous utilisiez votre numéro de carte d'identité ou de téléphone plutôt que votre nom. S'il n'y avait pas de noms, il faudrait en inventer. A défaut, impossible d'identifier vos  amis, pour ne pas dire vos  connaissances. C'est bien sûr impossible!

C’est pourquoi il existe des  noms de domaine pour répondre à un problème identique sur Internet. La plupart des ordinateurs connectés à Internet s'identifient à l'aide d'un numéro unique, à savoir une adresse IP (par exemple, 193.111.95.31). Les adresses IP ne sont pas intuitives (elles ne correspondent pas à un lieu géographique) et, de plus, elles ne sont pas aisées à retenir (faites l'expérience: détournez les yeux de cette page et essayez de répéter l'exemple de l'adresse IUP précitée!).

Si vous introduisez l'adresse IP dans l'URL de votre navigateur, vous arrivez sur le site web sous-jacent. Une adresse IP n'est pas seulement difficile à retenir, elle est aussi FIXE (ex. quand vous changez d'hébergeur, vous devez donner une nouvelle adresse IP à votre site).

Les noms de domaine sont une manière plus intuitive d'appeler et de trouver un site web. Chaque nom de domaine remplace une série de chiffres sans signification (une adresse IP) par un mot simple ou une expression connue. C'est la théorie mais en réalité les noms de domaine peuvent être assez difficiles/vagues.

Constitution d'un nom de domaine
Nous allons examiner de près un nom de domaine et utiliserons à cette fin le nom de domaine de ce site web, à savoir combell.com. Vous le trouverez dans la barre d'adressage de votre navigateur.

.be est le top(-level) domain (domaine de niveau supérieur) sous lequel notre domaine est enregistré. Il existe de nombreux domaines supérieurs différents (extensions), depuis le commercial (.com) jusqu'à l'associatif (.org), et même ceux propres à un pays comme la France (.fr) et l'Italie (.it). Chaque nom de domaine est enregistré sous un domaine supérieur précis, également connu sous le nom de extension de domaine. Les deux mots, domaine supérieur et extension sont synonymes, ne les confondez pas!

COMBELL constitue le nom de mon nom de domaine. Cette partie du nom de domaine, je l'ai choisie. Je l'ai imaginée lors de l'enregistrement d'un nom de domaine.

Le domaine supérieur et le nom forment le nom de domaine. Si vous nous demandez le nom de domaine de notre site, nous répondrons combell.com.

Un grand avantage du nom de domaine : il est unique. On peut être assuré que personne d'autre ne possède le nom de domaine combell.com parce que tous les noms de domaine sont enregistrés dans une base de données centrale. Chaque enregistrement dans la base de données doit être unique. C'est pourquoi certains noms de domaine sont parfois précieux.

Vous trouverez ici quelques exemples de noms de domaine que vous connaissez peut-être. Ils appartiennent à quelques entreprises ou organisations connues.